石油可以说是国民经济的面包。自从非洲北部几个国家发生动乱以来，国际原油价格大幅度提高。尤其是利比亚作为重要的石油国家发生政治动乱后，更使国际石油市场出现慌乱。由于利比亚局势持续不明朗，石油价格也居高不下，国际能源办事处IEA提出动用安全储备。美国经济部长盖特纳(Geithner)也指出，如果北非、尤其是利比亚危机持续下去，所有工业国家都应动用其国家战略石油储备，来抑制石油价格的进一步增长。人们不禁要问，利比亚政治动乱会引起新的石油危机吗？
2009年全世界共开采石油28,2亿吨，略低于2008年的水平。2009年的重要开采国家为苏联，沙特阿拉伯，美国，伊朗和中国（表左：重要石油国家开采量）。仅这五个国家的开采量就占全世界开采量的44%。而利比亚开采量仅7,7亿吨，位于第18位。
欧洲其他比较大的石油开采国家是挪威和英国，分别位于第十二名和十九名。石油开采量是一方面，石油出口量则是另一方面。例如中国和美国作为石油开采大国，其开采量完全用于本国的需求。而利比亚作为石油出口国，在全世界的排行榜上则提前到了第12位(表右：世界石油国家出口量2008年)。
对于德国，利比亚作为石油出口国的重要性更高一筹。 向德国输出石油的国家中前八名为：苏联(32%)、挪威(15,2%)、英国(13,2%)、利比亚(9,9%)、哈萨克斯坦(6,7%)、阿塞拜疆(3,2%)、阿尔及利亚(2,9%)、尼日利亚(2,9%)。
德国经历70年代和80年代两次石油危机，调整了石油进口结构， 大大减小对北非和中东石油国家(MENA-Länder )的依赖性。尽管如此，无论从生产量还是出口量，利比亚石油并非举足轻重。自从政治动乱以来，利比亚石油生产量减少了2/3。不过沙特已经表示增加产量来弥补利比亚减产留下的漏洞，并把这一承诺付诸实践。石油市场虽然也清楚这点，但北非的动乱究竟会持续多久，利比亚会不会发生战争，是否会有更多国家被卷入这场动乱都令人不安。无法排除，这场争取自由的运动很可能也会牵连到沙特。果真如此，国际石油供给所受到的影响将是完全不同的数量级。
目前看来，这场利比亚的国内混乱可能最终不会影响世界的石油供给，但高居不下的石油价格仍然会给世界经济带来沉重阴影。通货膨胀的危险会不断加大，经济增长的速度会减慢。这也是美国经济部长呼吁动用国家安全石油贮备的重要原因。
美国暂时还声称不对利比亚进行军事干涉。不难想象，如果利比亚国内的焰火越来越让美国担心会吞噬沙特，美国会毫不犹豫地采取军事行动， 来控制利比亚，以便确保沙特的油田。 对美国人来说，经济利益从来是基本的国策。
