科勒怅然下野，德国政界又进入角逐德国总统的竞赛，而且规模空前。6月30日，来自全德的1244位“选民”组成人民大会（Volksversammlung）前往柏林议会大厦，还有1200名记者前来观战。“选民”中一半为联邦议会议员，另一半为各州议会推举的代表，他们中不完全是各州议员（政治家），也有演员、作家、学者、工会和经济界人士，所谓一大批“无党派人士”。因为各州议会被各党派把持，所以他们选举的“无党派人士”其实也各有党派在背后。根据宪法，选举是无记名投票，而且必须超过绝对多数才能产生总统，除非两次选举均未超过，则最后一次选举以简单多数通过。
这次参选的共有四人：基民盟、自民党推举武尔夫(Ch.Wulff，图中)，社民党、绿党推举高克(J.Gauck)，左翼党推举L.Jochimsen，右翼党NPD推举N.Rennicke。看点主要在前两位。武尔夫曾是职业律师。早在中学时期就投身政治，担任中学生基民盟主席而进入全德基民盟理事会，此后担任全德青年基民盟主席、下撒克森州基民盟主席，直到2003年当选为该州州长。所以他51岁年龄不大，却经历了35年政坛生涯。高克今年70岁，来自东德，是教会牧师，曾在东德的专制下冒险从事人权活动。两德统一后，他率先提出要向市民公开东德安全部(Stasi)的所有资料。当时西德方面还不太愿意，最后议会还是通过决议，并任命高克担任该委员会主席。就政治倾向而言，武尔夫与Gauck都属于保守、自由派，只是前者为西德政治家，后者为东德异议人士。1999年时基社盟都打算推举高克为总统候选人。只是现在两位分别由不同的党派推举，以至两位身上都被染上了党派政治的烙印。
这次选举大会中，基民盟与自民党掌握了644张票(496+148)，社民党与绿党掌握了462票(333+129)。照理第一次选举武尔夫就能获得绝对多数(623票)而一次性通过。没想到开票时他仅仅获得了600票(高克获499票)——自己阵营中有44张票投到了高克身上。自民党表示，投票前只有4位东德地区的自民党议员公开表示将不投Wulff，可见另40票一定出在基民盟。巴伐利亚前任州长Stoiber表示，掉了44张票有点太过分了。北莱茵州劳工部长Laumann(基民盟)愤怒地说：这些不投武尔夫的基民盟议员一定脑子有病。
第二轮投票时，武尔夫获得615票（高克获490票）——还是没过半数。
第三轮选举前，左翼党与右翼党推举的候选人都放弃参选。于是社民党、绿党赶到左翼党那里游说，希望他们的124票能投向高克，或许高克还能险胜。左翼党对执政党推举的武尔夫自然不满，但对反对党推举的高克更是恨之入骨。左翼党的前身是民主社会党PDS，由东德共产党改名而来，常年的左翼党党魁Gysi就是当年东德共产党的政治局委员。而Gauck力主公开东德安全部档案，等于在揭左翼党的历史脓疤。所以左翼党说他“心里充满了恨”，是中世纪式的“巫婆迫害者”和现代的“反共产主义者”。社民党与绿党主席劝说左翼党，希望通过这次总统选举能消除历史恩怨，与当年的共产党完全划清界限。但左翼党不干，在第三轮选举中全体弃权。在基民盟内部，梅克尔再作战前动员。她把这次选举比作世界杯足球赛：我们经历了与塞尔维亚比赛的惨败，这次我们要获得与英国比赛的全胜——幸好当时德国队与西班牙队的足球赛尚未开战。
在第三轮投票中，武尔夫获得425票——这下总算过了半数，高克获494票。至此，武尔夫当选为联邦德国的第10任（第14届）总统。
这次总统选举经历了三次投票，这在历史上只发生过两次(1969年Heinemann和1994年Herzog)。而历时9个多小时，是有史以来所没有的。议会为与会代表准备的晚餐，直到第三轮投票后(19:31)才能开饭，饿得代表们叫苦不迭。
武尔夫尽管在保守党阵营，但政治上、生活上是比较开放的。1988年与前妻(律师)成婚，2007年离婚，接着与现年35岁的现妻、媒体工作者Betinna成婚。他的三个孩子有三个来源：长女17岁是与前妻所生，6岁长子为现妻与她原夫所生，2岁的次子是他与现妻所生。Betinna成为联邦德国历史上最年轻的德国“第一夫人”。
在过后的议会发言中武尔夫表示，他将致力于德国社会的和睦相处，要将不同社会阶层的人联系起来，其前提是，要能够宽容不同思想方法和生活方式的人，“例如原始德国的纪律与土耳其人的足球规则，普鲁士人的责任感和英国人的冷静，施瓦本人的细致和意大利人的生活方式，还有莱茵州人的生活艺术与中国人的好学精神”——新任德国总统眼里的中国人特征，居然是一个世界上好学的民族。
