金融危机导致了经济危机，世界汽车行业首当其冲。围绕如何挽救欧宝汽车公司，德国政治界、经济界和德国社会纷纷讨论。作为美国通用汽车公司的分公司，资本属于美国公司，而劳工几乎都在德国。德国政府想挽救欧宝，挽救欧宝几万名劳工不至于失业，不得不动用德国纳税人的钱。但只要欧宝公司还属于美国总公司，法律上就很难保证德国政府投下的钱不会流向美国。于是德国政府希望欧宝公司脱离美国总公司，然后就可以收为德国政府“国有”。但美国总公司怎么可能轻易放弃这一经营了整整80年的公司，一方面希望获得德国国家资助，同时还保留美国公司的控股权。所有争论就这么开始了。
人们都以为欧宝公司是美国公司，其实欧宝是最传统的德国公司。亚当·欧宝（Adam Opel）1837年5月9日出身于法兰克福附近的吕舍斯海姆，年轻时在父亲的钳工作坊学徒。1858年他与兄弟一起到巴黎游学，并在那里的一家缝纫机厂 工作。他为法国的科技水平所倾倒，相比之下的德国工业几乎还是石器时代。1862年他回到故乡，在父亲的作坊里研制缝纫机，被父亲禁止后又迁到他叔叔的牛 厩里去研制和生产。1868年与一位厂商的女儿成婚，该女儿带入了这之前她重彩的一万帝国马克，于是欧宝以此为资本创立了缝纫机厂。当他1886年生产到 第10万台缝纫机时，在他儿子们（都是赛车爱好者）的竭力说服下，又创办了自行车厂。1898年欧宝公司已经有1200员工，年产缝纫机2.5万台、自行 车1.5万辆。到1920年代，欧宝的自行车生产量已经居于世界第一位。
当时许多人劝老欧宝创办汽车公司，他一口拒绝，那“散发(汽油)臭味的铁罐子是给富翁的玩具，这些百万富翁不知钱往哪里花，才会来买这样的东西”。 1895年9月他去世后，他的儿子们买下在1897年国际汽车展IAA上德国设计师Lutzmann的汽车专利，并于次年成立汽车公司，委任L 为总经理。当时欧宝生产的40马力汽车质量毕竟落后于法国，所以欧宝又与法国公司签约而生产法国汽车，同时自己开发自己的车型，最终欧宝开发出了几种优秀 款式，使欧宝的汽车产量不断上升，1924年欧宝公司成为德国第一家企业引入现代式的流水线生产，1928年欧宝汽车生产量占全德生产量的44%而居于德 国之冠。欧宝的孙子Fritz是位理想主义者，号称要研发火箭式汽车。1928年3月欧宝的“火箭一号”试车成功，车速达到100公里/小时；两个月后“ 火箭二号”又试车成功，实现车速230公里/小时而打破当时的世界记录。就在欧宝汽车公司达到生产和技术最高潮的时候，1928年12月欧宝公司从家族式企业转为股份公司，没想到股票刚上市三个月就被美国的通用汽车公司买下80%。经过谈判，通用公司答应继续使用欧宝车型、保留欧宝牌子、并任命欧宝家族的Fritz担任公司总经理。
到 1931年，欧宝汽车的出口量占全德汽车出口量的77.6％。1938年欧宝成为欧洲最大的汽车公司，其出口额占全德所有产品出口额的 46.6％，成为经济上对“第三帝国”最大的贡献者，美国通用公司负责欧宝的副总裁还因此获得希特勒颁发的德国一级十字勋章。二次大战爆发后，国家指定欧 宝全面停止生产私人小汽车，只生产3吨的军用卡车，德军战场上使用的运输卡车大都为欧宝公司所生产。但这期间欧宝公司的赢利也很难转入美国母公司，通用公 司以“子公司欧宝已经陷入敌国之手”为理由，将失去欧宝公司作为母公司损失而写入（abschreiben）年度税务上。
战后的欧宝公司厂房被炸，生产卡车与小汽车的设备作为战争赔款而被全套运往苏联，例如欧宝的Kadett在苏联投产后就取名 Moskwitsch。占领军指定欧宝公司只修理战争中损坏的汽车和生产电冰箱。直到1947年，欧宝公司才又开始生产汽车，次年被原来的美国母公司重新 接管。
战后的欧宝不再有战前的辉煌，主要是多了一个强大的竞争对手大众汽车公司。1960年代欧宝的汽车产量占全德20％左右，屈居德国汽车生产第二 位；1970年代欧宝再次辉煌，一度超过大众公司而居于德国汽车业首位。但到1990年代，因为采用了一系列节省措施，技术投资减弱，廉价进口部件，使欧 宝的汽车质量产生问题，经常发生已经进入市场的汽车出现问题而成批取回（Lopez效应），于是欧宝的市场状况急剧下坡，到新世纪时，欧宝只占德国市场的 10％左右。
但欧宝毕竟是德国的传统企业，历史上曾是带领德国汽车工业起飞的领头羊，也可谓是近代德意志民族的一份祖产。欧宝的夫家在美国，娘家在德国。出于经济民族 主义，德国政治家们当然希望借这次金融危机，欧宝夫家重病在身而无暇他顾，将这个失落80年的女儿重新领回娘家。但夫家也不情愿，当年接受欧宝时耗费了巨 资（1.54亿马克），过后为应付1929年的经济危机、为提高欧宝生产能力而打开欧洲市场又追加了大笔投资，成为通用汽车公司在欧洲的代表。养了80年 的欧宝现在要私奔娘家了。为了挽救欧宝，通用汽车公司做了许多让步，但还是希望能在欧宝留下一席之地。而德国政府不希望从通用汽车公司手上“买下”欧宝， 更希望欧宝进入“破产”，以破产拍卖来廉价获得欧宝，这样才能保障欧宝与通用公司完全断线，成为100％的德国控股企业。
一家汽车公司，背负这么沉长的历史，面对这么艰难的现实，德国政府如何挽救欧宝，这不仅是个经济决策，也不仅为了挽救失业，其背后是整个德国政治、文化与民族心理。德国政府和德国社会不会关心挽救Shaeffler公司，但不会放弃欧宝公司，其深层原因或许正是在此。
