2月12日联邦宪法法院判决现有的社会救济金法（俗称Hartz IV）违背宪法而限时取缔，因为尤其对有孩子的家庭，这样低的金额使人无法过上有尊严的生活。主要违宪的地方是，在计算青少年社会救济额时，不是根据他们用于学习等实际情况——其实不比成年人花费少——而当作“小成年人”，只根据成年人的额度打个折扣拍脑袋估算出。这一判决引起了社会轰动和全社会讨论。自民党主席、外交部长Westerwelle提出反对，认为现在的社会救济政策太不合理，以具体的统计数据表示，那些全天辛辛苦苦工作的低工资者所获得的收入，与一个整天呆在家里碌碌无为的失业者的收入仅仅相差几十欧元。德国的社会保障体系不是在引导人们去就职，而是在豢养懒汉。再这样下去，德国将进入就如罗马帝国后期的崩溃期。

他的发言引起了社会更大的反响。社民党议员Kramme指责，不是德国现在进入了罗马帝国末期，而是W自己成了中世纪末期对巫婆的迫害（Hexenjagd），是在煽动（有职业的）穷人仇恨（失业的）穷人。这期间甚至有人向W提出了刑法起诉，指责他侮辱社会救济者，煽动有职业的人仇恨失业者。左翼党议员Ernst说：卡斯鲁尔宪法法院给了当政者一记响亮的耳光，耳光之响一直传到柏林都能听到。当政者不是老老实实地去完成宪法法院布置给他们的作业，而是煽动贫穷的低收入者与失业者互相廝打。不对社会作出贡献的是那些偷税漏税者和证券市场的炒作者，那些分红利的银行家们应当拿出奖金去发给穷人。左翼党议员Kipping甚至说，Westwelle的这种说词是以对社会是否有用来划分的种族歧视(Nützlichkeitsrassismus)，一个对社会无用的人就可以被社会抛弃？

不仅反对党指责Westerwelle，连政府合作伙伴基民盟与基社盟都不赞同他的观点。总理梅克尔公开表示，W的观点不代表她的观点，更不代表政府观点。只有联邦劳工部长Leyen（基民盟）说话比较中性：就像我们不能因为有人偷税漏税而怀疑所有有钱人都在偷税漏税那样，我们也不能因为个别人滥用社会救济那样怀疑所有社会救济者都在滥用社会救济政策。我们要找到合适的尺度来衡量，什么样的人应当保障他们最基本、符合人的尊严的生活，什么样的人要促使他们去就职。基民盟议员Zimmer提醒大家：社会救济Hartz IV本身并没有违背宪法，违宪的只是最低生活费定得不太合理。自民党议员Vogel表示：宪法法院要求我们的是重新审核现在的最低生活费，而这是与现今消费市场情况联系在一起的。要等2009年的德国消费统计出来后，根据消费情况才能审核现在的社会救济额是否合理。